一年的时光，在枫叶城这座巨大的熔炉中，被碾磨成了秩序与喧嚣的颗粒。恒星市“深窖”带回的海量粮食，如同注入垂死巨兽体内的强心剂，让这座膨胀到二十万人口的末世之城，获得了喘息和发展的宝贵契机。
曾经混乱拥挤的难民营景象早己消失。在叶岚铁腕般的管理和李响高效的执行下，枫叶城如同一台被注入充足燃料的机器，开始了精密而快速的运转。
* **枫叶点（FYP）体系：** 这套货币系统己彻底融入城市的毛细血管。工作、任务、物资兑换、房屋租赁、服务消费…一切都以枫叶点作为衡量。巨大的电子显示屏（由修复的旧时代设备改装）矗立在各个城区广场，滚动着任务悬赏、物资兑换率和重要公告。人们行色匆匆，为赚取点数而奔忙，末世中罕见的“经济活力”在冰冷的规则下畸形地萌发。
* **西重城垣：** 原有的城墙之外，两道更高、更厚、布满火力点和观察哨的混凝土巨墙拔地而起，如同三道巨大的年轮，将枫叶城划分为泾渭分明的区域：
* **外城区：** 最外围，居住着最晚加入、技能最低的居民，承担最繁重的体力劳动（垃圾处理、基础建设、外围警戒）。环境相对恶劣，治安压力大，但也是人口流动最频繁的区域。
* **城区：** 主体居民区，规划相对整齐，拥有集中的集市、基础工坊、公共澡堂和取水点。枫叶城大部分人口居住于此。
* **内城区：** 环绕核心区，居住着技术工人、低级官员、有贡献的战士家属以及部分自由商人。拥有更好的住宅（需支付高额点数租金或购买）、小型公园和更完善的公共服务（如初级诊所）。
* **核心区：** 心脏地带。城主府、研究所、高等医院、精锐城防军驻地、能源中心（火力发电厂）、储备仓库、以及高级官员和技术人员的住宅区。防御最为森严，秩序井然。
* **城市功能复苏：**
* **教育与未来：** 内城区和城区建起了数所小学和一所初级中学。教材是旧时代残留和自编的生存技能结合。虽然简陋，但朗朗读书声成了末世中最珍贵的希望之音。
* **生命保障：** 核心区的高等医院拥有相对完善的设备和由老魏培训的医疗人员（部分结合异能治疗）。城区设有基础诊所。警察局和消防局的建立，让城内治安和灾害应对有了基本保障。
* **能源动脉：** 修复并扩建的火力发电厂日夜轰鸣，为核心区、内城区和部分重要设施（如研究所、医院、防御系统）提供着稳定的电力。灯光，成了枫叶城区别于荒野死寂的最鲜明标志。
* **农业革命：** 在核心区边缘，靠近内城墙的地方，划出了一大片被严密保护的“灵月田”。木系二级异能者赵灵月是这里的“女王”。在她的异能催动下，土地肥沃得不似末世，作物生长周期被缩短到令人咋舌的程度。金黄的麦浪、翠绿的蔬菜、的薯类…源源不断地产出，虽然总量对于二十万人口仍是杯水车薪，但极大地缓解了粮食压力，提供了宝贵的维生素补充，更象征着一种可持续的未来希望。赵灵月本人地位超然，身边聚集了一支由农学家（旧时代幸存）和忠诚护卫组成的小团队。
* **军事力量：** 城防军规模膨胀至一万五千人，装备在“深窖”物资和老魏研究所的改装下大幅提升。建立了更专业的侦察营、快速反应部队和重火力支援部队。挣扎者亲卫军作为杜预的首属尖刀，人数维持在百人左右，但全员至少一级巅峰，核心成员皆为二级，是城内一股令人敬畏又恐惧的力量。男女比例0.7：1，意味着军队和重要岗位上女性比例显著增加，也带来了一些新的管理课题。
夜晚，核心区城主府的顶层露台。
杜预凭栏而立，俯瞰着这座在黑暗中闪烁着万家灯火（主要是核心区和内城区）的庞然大物。远处火力发电厂的烟囱喷吐着白烟，内城区小学晚自习的灯光星星点点，外城区则大部分隐没在黑暗之中，只有巡逻队的探照灯光柱偶尔扫过。空气中隐约传来发电厂的轰鸣、远处集市的喧嚣和城防军换岗的口令声。
繁华，从未如此真切。灰烬之上，竟真的开出了畸形的文明之花。
叶岚无声地走到他身边，深蓝色的制服笔挺，映衬着下方城市的灯火。“一年了。我们…算是站稳脚跟了。”她的声音平静，听不出太多情绪。
杜预没有回头，焚城之眼倒映着城市的流光溢彩，深处却是一片冰冷的深邃。“站稳？”他嘴角扯起一丝没有温度的弧度，“叶岚，你看这灯火，听这喧嚣。二十万人…是二十万张需要吃饭的嘴，二十万个可能滋生不满和阴谋的心思。我们脚下踩着的，是堆积如山的粮食，也是随时可能引爆的火药桶。”
他的目光投向灯火阑珊的外城区，那里是黑暗与光明的交界，是秩序与混乱的温床。“男女失衡，资源分配不可能绝对公平，内城区的安逸和外城区的艰辛…还有那些被我们强行吞并、心中埋着怨恨的种子。老魏的研究所里，那些被消耗的‘素材’的哭嚎…你真的觉得，这些都安稳了吗？”
叶岚沉默了片刻，深潭般的眼眸同样倒映着城市，却多了一份洞悉的冷冽。“隐患从未消失，杜预。但至少，我们有力量压制它。枫叶点体系维持着脆弱的平衡，灵月田带来了希望，军队的刀锋足够锋利。至于不满和怨恨…”她顿了顿，声音压低，“只要你的火焰还在燃烧，只要我的水流还能冻结威胁，枫叶城…就翻不了天。”
杜预感受着体内奔腾的力量。经过一年的休养和刘月娜持续的光系治疗，他的伤势己完全恢复，右臂活动如常。三级巅峰的火焰异能更加凝练，焚城药剂的余毒和骸骨君王的死寂侵蚀被压制在可控的平衡点，甚至隐隐有突破的迹象。但这力量，如同双刃剑，带来掌控感的同时，也时刻提醒着他毁灭的本能。
“力量…”杜预低声自语，掌心一缕炽白的火焰无声跳跃，缠绕着细微的金色电弧和一丝几乎看不见的纯净白光（刘月娜异能的影响残留）。“我们需要更强的力量。南方的阴影不会永远沉默，那条逃走的毒蛇，也终会亮出獠牙。老魏那边…有进展吗？”
“他需要更高级的晶核，三级巅峰，甚至…西级。”叶岚回答，“还有更稳定的‘素材’。他说…焚城药剂的终极版，需要‘王级’的材料作为引子。”
“王级…”杜预的焚城之眼微微眯起，南方骸骨君王阿萨托斯的名字如同烙印般浮现。他收回火焰，目光变得幽深。
就在这时，城主府内部通讯器传来李响的声音，带着一丝不易察觉的凝重：“城主，叶副城主，巡逻队在核心区医院外围，发现可疑踪迹。不是丧尸…像是…人为窥探的痕迹。痕迹指向…研究所方向。”
杜预和叶岚的目光瞬间交汇，空气中弥漫开冰冷的杀意。
繁华的表象之下，暗流从未停止涌动。那些被深埋的怨恨，被遗忘的威胁，对力量的贪婪，如同蛰伏在灰烬深处的火星，只需一阵微风，便能再次燎原。
杜预转身，走向室内，焚城之眼在灯火通明的走廊中，燃烧着永不熄灭的冰冷火焰。
“看来，有些虫子…觉得我们过得太安稳了。”他的声音如同寒铁摩擦，回荡在象征权力核心的殿堂之中。枫叶城的宁静，在这一刻，被悄然打破。
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